由香港科技大學（科大）、北京市神經外科研究所，西班牙國家癌症研究中心（CNIO）共同領導的國際科研團隊，近日發現一種能解釋為何膠質瘤 - 一種常見而具攻擊性的腦瘤，其病人會出現化學抗性（chemo-resistance）的機制，或有助及早辨認有抗藥性的腦癌病人。
現時，主要治療膠質瘤的是一種結合放射治療和化學治療的藥物–替莫唑胺（temozolomide, TMZ）。這種療法可延長病人的整體生存時間，但是，大部分病人的腫瘤都會復發，並對TMZ產生抗藥性。
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為了揭開箇中原因，由科大生命科學部兼化學及生物工程學系助理教授王吉光領導的計算基因組學實驗室（Wang Genomics Lab）研究團隊，利用電腦計算分析大量曾使用TMZ治療的復發腫瘤個案數據–包括已公開的個案，以及由北京市神經外科研究所江濤教授團隊收集的個案。團隊發現，在部分復發腫瘤之中，其染色體 10出現易位。其後，CNIO的團隊利用癌細胞株和動物模型，驗證基因重組的生物學功能。
基因易位可顯著地提高一種名為MGMT的基因的表達能力1 ，這基因能修復受TMZ破壞的癌細胞的DNA，導致治療失效。這項研究亦發現此類易位只出現於復發的腫癌之中，顯示化學抗性可能是由於治療本身而引發的後果。
王教授表示：「我們期望透過揭示這種機制，能幫助研發相關測試，以及早辨認具抗藥性的病人，協助醫生決定該病人是否應該繼續以TMZ治療。儘管現時治療膠質瘤的藥物非常有限，我盼望這發現能有助研發化學抗性的快速測試，把握拯救病人的黃金時機，以避免他們接受沒有效果的治療。」
領導CNIO研究團隊的Massimo SQUATRITO博士亦表示，下一步將是為對TMZ產生抗藥性的病人，發展新型的介入性治療。
這項研究的結果已剛於頂級科學期刊《自然通訊》中發表。
1MGMT的表達能力得以提高後，其在細胞中的活性便能大大提升，可更有效地修復受TMZ 破壞的癌細胞的DNA
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